約１週間前の日曜日の千葉マリン球場。

一般紙の１面見出しでも報じられた歴史的偉業。　それは完全試合。　しかも、連続１３奪三振という日米プロ野球新記録というオマケ付き。

当日現地観戦できた小生はラッキーだった。

ローテーションの順番通り前の日曜日と同じ「サンデー朗希」の先発。球場も同じ千葉マリン、相手はビッグボスこと新庄監督ひきいる日ハム打線。

初回から１６０キロ越えのストレートとキレ味鋭いフォーク。　気になったことは、　右打者の外角に高く抜けるストレート。

先の完全試合と比べると、今回は完璧ではなかった。　それでも、奪三振を積み重ね、なんと、走者を８回終了まで一人も許さない。

連続２度目の完全試合か！？　誰もがそう期待したと思う。　あと１インニング、打者３人。

（ただ、ロッテも送りバント失敗など拙攻でそれまで０点）

 

ところが、井口監督は投手の交代を主審に告げる…朗希降板、唖然。　

まだ１６３キロのスレトレートを投げていたが、確かに、日ハム打線は外野に飛ぶ比較的良い当たりが出始めていた。

また、ロッテ球団は佐々木朗希を日本の宝としてドラ１入団当初から大切に育ててきた（１年目の１昨年は１軍登板なし

で基礎体力強化などで醸成していた）。

それと、ロッテ首脳陣は長いペナントレースを見据えて、記録より、朗希の負担軽減を優先したのかもしれない。

また、異次元の天才投手、今季中にはいづれ２回目、３回目の完全試合の達成があっても驚きではないと、予想する解説者もいる。

 

それでも、あと３人で世紀の大偉業、２連続完全試合。 １００年間語り継がれる伝説となる。

 

試合後のロッテ井口監督の談話・・・「球数は１００球を越えていた。　たとえリードしていたとしても、交代させた」

果たして、正直な本心か？

 

最後に、小生が監督ならば、

９回も頭から朗希の続投。　走者が一人でも出れば、その時点で投手交代。

では、もし０－０で延長に突入したらどうするか？

それまでの球数による、そして専門の投手コーチの意見を聞いて１０回の続投の可否を決める。

念のため、朗希本人の疲労感や気持ちも確かめる。