野手ならマット・ケンプ外野手。

高校時代は野球、アメフト、バスケの掛けもち、「３スター」として全米スポーツ界が注目。　ＭＬＢのウインターミーティング（日本のドラフト会議に相当）でＬＡドジャースが1位指名。　即戦力として活躍が期待されたが、ルーキーの年は、意外にも、ドジャースのチーム事情もあって傘下の３Ａマイナー契約。打撃成績は3割に届かず期待したほどではなく終った。

２年目は開幕から1軍レギュラーで大活躍。

連日のヒーローインタビューでケンプは言い放った、

「僕は1軍の方が合っている。2軍の投手は球が暴れる。　何を投げ来るのか予測ができない。　その一方、コントロールが良い１軍投手はスタイルが確立しているので、１球１球の意図が読める。　次の球を予測しやすい。」

今年で３５歳のケンプはメジャー１４年間で通算打率2割8分5厘、281本塁打、1010打点、183盗塁をマーク。オールスターには3回、ゴールドグラブ賞には2回選出されている。

 

日本ではどうか？ 投手なら元千葉ロッテの左腕

成瀬 善久。

２００３年ドラフト６順目で横浜高校からロッテに入団。

２００５年までは２軍生活、この間の成績は防御率３．０前後で２軍としても平凡。

2007年は開幕ローテーション入りし、驚異の16勝1敗、防御率1.81。オールスターゲームに出場、月間MVPを2度受賞し、最優秀防御率、最優秀投手を獲得した。　2009年は、オールスターゲーム後に無傷の7連勝を果たして１１勝をあげ、年俸1億円に到達した。ＮＰＢ通算は９６勝７６敗、防御率３．４３。

 

打者ケンプからの小生の類推だが、成瀬の頭の中では「２軍の打者はどんな球（コース、球種）を狙っているのか意図が皆目判らない。その一方、１軍の打者なら或る程度分る。　だから勝負しやすい。」

もしかして、１０人に一人くらい、そのような２軍投手がいるかも知れない。

 

千葉ロッテ・藤原 恭大　外野手　２０歳

大阪桐蔭高校では4季連続甲子園に出場し、3年生の時に春夏連覇を達成。

その時の主力、走行守揃った将来のスター。　２０１８年、ドラフト１位でロッテ入団。　２０１９年開幕スタメン。　しかし、甲子園の金属バットのようにはいかず、６試合で２軍落ち（１９打数２安打）。

イースターン・リーグでは本塁打の数はチーム１だが三振も多く、打率は２割台前半を低迷。

球団は１軍昇格を我慢して暫く下で熟成を決断。

 

ところが１０月中盤になって１軍に大異変が起きた。２週間前には首位ソフトバンク・ホークスにゲーム差ゼロで並んだ。ところが、突然、打線が極度の不振に陥った。直近の月間チーム打率は、なんと、２割８厘の貧打。

加えて、ロッテ１軍にコロナ禍が襲った。　北海道遠征から帰京すると、主力を含むレギュラー１０数人がＰＣＲ陽性、あるいは、濃厚接触者と認定され登録抹消を余儀なくされた。　チームが組めなくなった。そこで、仕方なく、藤原を含む替えの選手が多数２軍から調達された。勝てる訳がない。２週間前は１４あった貯金は３となり、今は西武と楽天を相手にＣＳ出場権２位を目指して熾烈な争いを演じている。

 

ここからが本題の藤原恭大。

打線の１番または２番に据えられて孤軍奮闘中。　１軍昇格後は打率２割７分１厘、２本塁打。

冒頭に紹介したマット・ケンプのような選手なのかも知れない。